以茶文化为主要特点，茶马古道成为了一道文化风景线。茶马古道不仅是一条交通要道，更是历史文化的载体。如伴随茶马古道而生的马帮文化、藏茶文化、商贸文化，因茶马古道得以相互交融的民族文化……现在，茶马古道本身就是一种文化。

　　她绵延盘旋在横断山脉的高山峡谷，在滇、川、藏“大三角”地带的丛林草莽之中，成为世界上地势最高的文明文化传播古道之一。

　　茶马古道是云南、四川与西藏之间的古代贸易通道，通过马帮的运输，川、滇的茶叶得以与西藏的马匹、药材交易。它是中国历史上对外交流的第五条通道，有着重要的历史价值和地位，在专家眼中与“丝绸之路”同等重要。

　　茶马古道源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。茶马古道分川藏、滇藏两路，连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到西亚、西非红海海岸。滇藏茶马古道大约形成公元六世纪后期，它南起云南茶叶主产区思茅、普洱，中间经过今天的大理白族自治州和丽江地区、香格里拉进入西藏，直达拉萨。有的还从西藏转口印度、尼泊尔，是古代中国与南亚地区一条重要的贸易通道。普洱是茶马古道上独具优势的货物产地和中转集散地，具有着悠久的历史 。

　　茶马古道中的滇、藏路线是：西双版纳-普洱-大理-丽江-德钦-察隅-邦达-林芝-拉萨 。到达拉萨的茶叶，还经喜玛拉雅山口运往印度加尔各达，大量行销欧亚，使得它逐渐成为一条国际大通道。这条国际大通道，在抗日战争中中华民族生死存亡之际，发挥了重要的作用。

　　各民族茶文化

　　千百年来，数不清的马帮行走在这条险峻的道路上，将云南的茶叶等特产运到西藏、印度、尼泊尔等地，同时在各地区和各民族之间架起了一道文化交流和融汇的桥梁。 在云南诸多民族的史诗与传说中，都有茶祖的故事描述。几乎每一个少数民族，都有自己独特的制茶方式和饮茶习俗，如德昂族烤茶、布朗族酸茶、白族三道茶、苗族菜包茶、基诺族凉拌茶、傈僳族油盐茶、哈尼族土锅茶、景颇族鲜竹筒茶等等，构成了云南五彩斑斓的茶文化。

　　古道旅游文化

　　茶马古道途经的河谷地区大多是古代民族迁移的通道，许多原生的古老文化元素至今仍保留在当地的文化、语言、宗教和习俗中。昆明和丽江这两个茶马古道上的重点城市，丽江古城、束河等名胜都在古道上。