南石窟寺背山面水，绿树环绕，景色秀丽。据南石窟寺碑记载，北魏永平3年（公元510年），为泾州刺史奚康生所造。寺内的石窟造型优美，栩栩如生，是我国难得的精品。
俗称东方洞，位于甘肃省泾川县城东泾河北岸的温泉开发区蒋家村，距县城9公里。窟龛开凿在泾河北岸红砂岩上，现存5窟，1号东大窟和2号西小窟保存较为完整。1988年，被国务院确定为全国重点文物保护单位。
特色景观
东大窟
为南石窟寺的主窟，高达13米，宽约17米，深14米，结构独特，造型宏伟。入窟后迎面三壁围立高达2米多的7尊佛像，两旁有13座胁侍菩萨，形态各异，栩栩如生，为北魏风格。窟顶布满浮雕，诸如舍身饲虎、宫中游戏之类的佛经故事。雕刻简练概括，线条生动流畅，充分反映了古代能工巧匠的聪明才智和对未来生活的美好憧憬。余4窟皆小，剥落处露出早期壁画。其风格与北石窟寺极为相似，故称姊妹窟。窟外崖壁上有小龛10余个，均系北魏、中晚唐开凿。
1号窟
南石窟寺1号窟平面长方形，覆斗式顶，窟门顶上凿方形明窗，窟高11米，宽18米，进深 13.20米。形制、结构与北石窟寺 165窟基本相同，但规模略小。窟内造像为七佛，其布局为北壁三佛，东西二壁各二佛，佛两侧各雕一胁侍菩萨，佛高 6米，菩萨高 5米，均为立像。窟门内两侧各雕一尊高约 3米余的交脚菩萨。门外两侧雕二力士。窟顶浮雕佛传故事，如“树下诞生”、“宫中娱乐”及“逾城出家”等。佛及菩萨像面带微笑，形态秀美清俊。佛着褒衣博带袈裟，菩萨袒露上身，载臂钏、项圈、手环，下着裙，宽大的披巾自双肩搭下至腹前交叉绕肘下垂。无论佛或菩萨均显得和蔼、潇洒。佛传故事一个情节一组画面，主题突出，人物造型优美。其雕刻手法概括简练，纯熟自然，毫无生硬或造作之感，具有很高的艺术水平。 |
