这是一个盐的世界，车上、地上、甚至空气里都有盐味，近看这些盐，是像水晶状的晶体；尝一尝，味道与食盐略有不同。盐类形状十分奇特，有的象璀灿夺目的珍珠，有的象盛开的花朵，有的象水晶，有的象宝石，因此才有珍珠盐、玻璃盐、钟乳盐、珊瑚盐、水晶盐、雪花盐、蘑菇盐等许多美丽动人的名称。

　　“茶卡”，藏语意为“盐海之滨”。茶卡盐湖总面积105平方公里，是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，也是青海省省级旅游景点之一。盐粒晶大质纯，盐味醇香。湖中含有近万种矿物和40余种化学成份的卤水，是我国无机盐工业的重要宝库。

　　茶卡盐湖开采历史悠久，最早可推到秦汉时期。《西宁府新志》上有过这样的记载：“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。蒙古用铁勺捞取，贩玉市口贸易，郡民赖之”。清乾隆二十八年已定有盐律。解放前，马步芳政权在这里设有盐场，每年生产近千吨原盐。解放后，古老的茶卡盐池经过不断的建设和发展，初步实现了采盐机械化，建有茶卡盐厂，已开发出加碘盐，洗涤盐，再生盐、粉干盐等十多个品种，每年生产几十万吨优质原盐，除供应青海各地外，还畅销全国20余个省区及出口日本、尼泊尔、中东等地区，受到人们普遍欢迎。

　　湖光山色风光旖旎，景色优美。湖面上时而碧波荡漾，时而又莽莽苍苍、一片洁白，容秀丽、壮美于一身，在青藏高原众多盐湖家族中，气象万千，独具特色。盐湖水域宽广，银波粼粼。天空白云悠悠，远处苍山峥嵘，蓝天白云、雪山映入湖中，如诗如画。四周牧草如茵，羊群似珍珠洒落。漫步湖上，犹如进入盐的世界。在这里，可以观看现代化大型采盐船采盐时喷水吞珠的壮丽场景，欣赏盐湖日出、晚霞的绚丽画卷，透过清盈的湖水，观赏形状各异，正在生长的栩栩如生的朵朵盐花，探求湖底世界的神秘，还能领略到涨潮后湖面上留下的滚滚盐涛奇观。湖畔，小火车来往奔驰，盐坨似雪山般矗立，展示着柴达木盐湖的迷人风光和博大富有。