万年寺是国务院公布的全国重点寺院，踞观心岭下，门迎大坪、牛心等寺和石笋、钵孟诸峰，海拔1020米。

    万年寺创建于东晋，时名普贤寺，唐僖宗时慧通禅师重建，更名白水寺；宋代易名白水普贤寺；明代神宗皇帝朱翊钧御题“圣寿万年寺”，简称万年寺，为峨眉山最早的六大古寺之一。     

    晋隆安3年（公元399年），道安门人慧远之弟慧持，以“欲观瞻峨眉，振锡岷岫”，辞远入蜀，不久上峨眉山创建普贤寺。唐僖宗时（公元887—888年），慧通禅师来山驻锡，以山形象火，寺院屡建屡毁，改“三云二水”压抑火星，将普贤寺改为白水寺，牛心寺改名卧云寺，中峰寺为集云寺，华严寺为归云阁，华藏寺为黑水寺。（黑水寺建在今黄湾乡黑水村的二逗岩上，已废，与金顶的华藏寺是两个寺院。宋太平兴国五年，寺僧茂真和尚奉诏入朝，太宗赐诗嘉奖。归来后，重兴六寺。朝廷派张仁赞赐尚方金三千两，铸普贤铜像供奉寺中，易名白水普贤寺。普贤铜像通高7.85米，重约62吨。佛像高3.64米，趺坐于大象背之莲花座上。莲座高1.39米，直径2.22米。六牙白象四足各踏一莲花磴。普贤菩萨遍体贴金，头戴双层金冠，雕饰精巧。明嘉靖十三年，别传禅师铸铜佛大像三尊，置寺之毗卢殿，铸铜钟三口，最大的一口悬挂圣积寺（现移至报国寺山门对面），小的两口分别安放在毗卢殿和永延寺。万历二十九年（1601年），明神宗朱翊钧为母亲慈圣皇太后祝寿，诏令住持台泉整修寺院，并赐金，筑砖殿罩于普贤铜像之上，题额“圣寿万年寺”。

    万年寺的历史悠久，高僧辈出，佛教文物十分丰富。1961年3月4日，国务院公布“峨眉山圣寿万年寺铜铁佛像”为第一批全国重点文物保护单位。1956年8月16日，经四川省人民委员会批准公布，无梁砖殿为四川省重点文物保护单位。寺内的珍藏文物十分丰富，品位极高。如佛像、“佛门三宝”（贝叶经、佛牙、御印）、法器、书画、匾对、寺院建筑、寺院装饰等等。

    万年寺的寺院布局十分精美，整座寺院坐西朝东，依次为山门、观音殿（弥勒殿）、般若堂、毗卢殿、砖殿（普贤殿）、三宝楼（行愿楼）、贝叶楼、巍峨宝殿和大雄宝殿。山门、般若堂、观音殿（弥勒殿）、三宝楼、贝叶楼为20世纪八、九十年代新建。以山门、观音殿（弥勒殿）、毗卢殿、般若堂为前庭，砖殿、三宝楼（行愿楼）、贝叶楼为中部，巍峨宝殿、大雄宝殿及两厢为后部，前后呼应，三点相连，承上启下。巍峨宝殿和大雄宝殿并厢房组成四合院，四面回廊，宽敞舒适。全寺除砖殿为砖石穹隆顶外，其余均为木结构，穿逗式梁架，重檐歇山顶，小青瓦屋面，座5级平台，前后高差近5米。寺内园林颇有特色，物种丰富，珍品很多。

    白水池中，山影斜横；寺外红叶，迎秋放飞。是水似风，白水秋风。“白水秋风”自然佳景，被清代文人谭钟岳誉为古“峨眉十景”之一。该寺因供奉普贤铜像驰名，海拔高度较低，历史上有许多达官显贵以及文人骚客常来于此，唐代的李白在万年寺期间，写出了许多名篇，脍炙人口，流传至今。20世纪五、六十年代，朱德、陈毅、贺龙三大元帅在工作之隙，先后来到万年寺赏兰品茗。著名的峨眉山“竹叶青”茶叶就是由寺僧创制，陈毅元帅在寺中取名的。目前，寺院还有茶山约20亩。

 

  1980年邓小平视察峨眉山时，7月8日下榻于该寺巍峨宝殿厢房二楼的12号房间。