扬州，始建于2400余年前的春秋时期，自古以来就是人文荟萃、钟灵毓秀之富庶之地，“扬州”亦为“九州”之一。那么，“扬州”的名字是怎么来的呢？自游人搜集了一些资料，归结起来，关于扬州的得名，大体有这么六种说法：

    一、“州界多水，水扬波”

    扬州缘水而生,因水而兴，生生不息的长江、运河之水滋养了一代又一代扬州人民，孕育了扬州的千年文明，促成了历史上扬州的数度繁华。相传大禹治水后封万国九州，其中有一州因“州界多水，水扬波也”而得名（东汉刘熙《释名 释州国》），就是扬州。后来周朝建干国（现今邗江），东西有城而南北无门，就是因为干国滨江临海，也是与水有关系。还有著名的吴王开邗沟……。凡此种种，都与水有很深的联系。另有一种说法是，扬州多水，而杨柳多长在水边，因此命名为“扬州”。

    二、江南其气躁劲，厥性轻扬

    东汉李巡《尔雅注》称：“江南其气躁劲，厥性轻扬，顾曰杨。杨，扬也。” 持同一说法的《随书》：“江都人性躁动，风气果决平陈之后。频变淳质。俗弊稍愈于古。宋人刘昌诗则有不同看法：“扬州东溅太阳之位，屡正含文，天气奋扬，故取名焉。”

    三、因杨树得名

    唐人许嵩：“地多赤扬，因取名焉。”据清代训诂学家高邮王念孙考证，证明古代的“扬州”原作“杨州”。

    四、因扬越得名

    清人孙诒让在《周礼正义》中说：“此州地苞百越，扬，越声转，义亦同，扬州当因扬越得名，犹荆州之与荆楚义亦相因矣。”有学者如此论证：战国时期扬州属越，按“扬”与“越”为双生，两字可以通用，“扬州”实为“越州”。

    五、淮海惟扬州

    《尚书 禹贡》中说：“淮、海惟扬州”，意思是淮水到东海之间为扬州，宋人费衮便在《梁溪漫志》中如此说道：“古今称扬州为惟扬，盖掇取《禹贡》‘淮海惟扬州’之语。”

    六、扬州渐太阳位，天气奋扬

    两晋时期有一部《太康地记》，曰“以扬州，渐太阳位，天气奋扬，履正含文明，故取名焉。”如此云云，自游人还是比较喜欢第一种说法，非为考证，实乃因其说出了扬州城之灵性。